Para ilmuwan telah menemukan nenek moyang gurita tertua yang diketahui, fosil berusia sekitar 330 juta tahun yang ditemukan di Montana. Para peneliti menyimpulkan bahwa makhluk purba itu hidup jutaan tahun lebih awal, yang berarti bahwa gurita berasal sebelum era dinosaurus.
Fosil berukuran 4,7 (12 sentimeter) ini memiliki 10 tungkai, gurita modern memiliki delapan tungkai masing-masing dengan dua baris pengisap. Mungkin hidup di teluk laut tropis yang dangkal. Spesimen itu ditemukan di formasi batu kapur Bear Gulch Montana dan disumbangkan ke Museum Royal Ontario di Kanada pada tahun 1988.
“Sangat jarang menemukan fosil jaringan lunak, kecuali di beberapa tempat,” kata Mike Vecchione, ahli zoologi Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Ini adalah temuan yang sangat menarik. Ini mendorong kembali leluhur lebih jauh dari yang diketahui sebelumnya.”
Selama beberapa dekade, fosil itu diabaikan di dalam laci sementara para ilmuwan mempelajari fosil hiu dan temuan lain dari situs tersebut. Tapi kemudian ahli paleontologi memperhatikan 10 anggota badan kecil yang terbungkus batu kapur.
Fosil yang terawetkan dengan baik juga “menunjukkan beberapa bukti adanya kantung tinta”, mungkin digunakan untuk menyemprotkan jubah cair berwarna gelap untuk membantu menghindari pemangsa, seperti gurita modern, kata Christopher Whalen, ahli paleontologi Museum Sejarah Alam Amerika dan rekan-rekannya. penulis studi yang diterbitkan Selasa di jurnal Nature Communications.
Makhluk itu, sebuah vampyropod, kemungkinan adalah nenek moyang dari gurita modern dan cumi vampir, makhluk laut bernama membingungkan yang lebih dekat dengan gurita daripada cumi-cumi. Sebelumnya, vampyropoda definitif tertua yang diketahui berasal dari sekitar 240 juta tahun yang lalu, kata para penulis
Menamai fosil tersebut dengan nama Presiden Joe Biden, para ilmuwan menjuluki spesies yang baru ditemukan itu Syllipsimopodi bideni. Mereka mengatakan itu karena kekaguman mereka terhadap prioritas penelitian dan sains presiden.
